大漢四年五月，楚風揮兵廣南，展開了一系列讓世人眼花繚亂的戰役，克惠州、擒劉深，援揭陽、敗李恒，取廣州、滅探馬赤軍，時機拿捏之精妙、戰術運用之大膽，讓後世無數軍史愛好者津津樂道。

行荊湖分省事、上萬戶阿裏海牙的蒙古舟師被封在內河一年多，到現在終於解脫了：他們在漢軍的追擊中溯流而上，當三分之一的船只被擊沈後，終於逃到了肇慶府境內西江上游，漢軍海船吃水深無法繼續追擊，阿裏海牙這才有機會棄舟登陸，匆匆忙忙逃經由連州逃往韶州，歷年費力整治的軍船也全丟在了江邊，送給了漢軍。

江東江西大都督呂師夔援救惠州劉深不利，一直沒能渡過東江，惠州失陷後，他迅速縮回了韶州老巢，當阿裏海牙帶來了廣州失陷、江西參政李恒戰死的消息之後，他更是嚇破了苦膽，將連州、賀州、梧州、英德府等地駐軍通通撤回了韶州，以便一旦有變就越過梅嶺，抱牢贛南塔出的粗腿。

於是漢軍不費一槍一彈，收覆了整個廣南東路，並且通過雷州半島，和瓊州府連成一片。

新征服的地區，免除一年稅收，被韃虜殘破得特別厲害的地方，楚風還下令在編戶齊民頒行護照的同時，不分男女老幼，每人發三斤白米、一斤海鹽、三斤腌肉。

大漢國家報通令全國，從現在開始，今後每年八月將舉辦科舉，取天下材士；去年的開科取的士子，加上琉球小學校的畢業生、在政法學院突擊培訓的學生，分配到地方上去，加上本地官員，組成了強而有力的地方政權；漢軍士兵到處拋灑著銀錢，活躍新收覆地區的經濟；琉球、泉州各大商戶，根據以往的經驗，早就制定了新開拓地區的商業計劃，帶著大把銀錢收購土產物資的掌櫃，販運鋼鐵制品、呢絨布匹、海鹽鹹魚、玻璃陶瓷、南洋香料的商隊，甚至跑在了地方官員的前面，往往在知縣、法司到任之前，“王李氏布莊”、“祝家洋貨鋪”等等商家就先點燃了開張大吉的鞭炮。

但誰都不知道，皇帝和陳總督去了哪兒，十天前，這兩位就從廣州軍民的視野中消失，然而皇宮所在的琉球、總督府所在的漳州，都沒有他二位的身影。

南安鄉下的一處地主宅院，一群腦滿腸肥的家夥聚集在一塊，桌子上擺滿了紅燒肘子、清蒸肥雞、糯米鴨子、梅菜扣肉，老爺們猜拳行令，一旁伺候的小丫環強顏歡笑，只塗著脂粉的臉上，還帶著隱隱的淚痕。

唉～還是忍了吧！前不久王妮逃了出去，聽說半道被追上，不知道生死如何，要麽被他們裝在麻袋裏扔進了大海，要麽給賣到福州的土窯子，反正這輩子是完了。

王妮姐姐完了，但翻過來想想，自己這輩子又能好到哪裏去？昨天胡老爺發話了，找老爺要自己去侍寢，老爺沒有答應，卻在晚飯後跑來捏手捏腳的調笑——看那樣子，就知道他打的什麽主意。

許釧兒在外邊有個打小兒爹媽指了娃娃親的情哥哥，又年輕、又善良，她才看不起這個滿嘴大黃牙、尖嘴猴腮的黃鼠狼黃老爺哩！但是在人屋檐下不得不低頭，要是黃老爺使壞，可怎麽辦吶！

小丫頭許釧兒裝著一肚皮的心事，忍受著老爺們的調笑，為他們斟酒、上菜。

席面上菜上五味酒過三巡，話題轉移到了大漢最新的政策，也是惡霸鄉紳們最關心的話題：“黃兄，德化的張鄉紳張老前輩倒了黴，據說是魚肉鄉民、裏通蒙元的罪名，可憐一大把年紀，開刀問斬，家財都給抄沒了，真真慘不忍睹啊！”

“是啊是啊，咱們今後行事還是小心些，莫要撞到了大漢的刀口上。當今聖上雷厲風行，是屍山血海殺出來的君王，咱們還須順著他的法令才是。”

“屁！張鄉紳、毛禽獸兩個笨蛋，不合跟蒙古人勾勾搭搭，這才觸了新朝的大忌，派了欽差前去查辦的。咱們並無那等事，只是從泥腿子身上刮點油水，大漢朝廷除非是吃飽了撐的，沒事和我們為難什麽？”黃老爺含含混混的說了一大段，才撅起嘴巴，把根雞骨頭噗的一聲吐到地上，滿不在乎的道：“馬同知說了，最近上面並沒有什麽異動，那胡德彪是自己嚇自己，大約那天見皇帝兵馬過境，以為是他的事情發作，連夜裏不曉得跑哪兒去了，那王妮兒到現在活不見人死不見屍，定是被胡德彪宰掉扔海裏去了。”

胡老爺嘻嘻笑著，又羨慕又嫉妒的舉起了酒杯：“倒是黃老爺樹大根深，借著張副科長的東風，攀上了馬同知這顆大樹，將來小弟們有什麽事情，還請大哥多多關照啊！”

“好說，好說！”黃老爺春風滿面的舉杯，一飲而盡，只覺得今日志得意滿，儼然家業萬世不衰了。

楚風定下用人制度，各縣官員，三分之一用琉球子弟，以利貫徹朝廷新政；三分之一用開科所取士子，以便和舊有制度平滑銜接；最後三分之一用本地士紳、抗元起義將領，以熟悉、掌控地方勢力。

應該說這個制度是非常有效的，但它也給黃老爺這樣的家夥留了空子：本地出身的官員，大多來自各世家大族，和地方勢力有著千絲萬縷的聯系，惡霸地主通過本地官員牽線搭橋，和科舉官員、甚而極少數琉球子弟出身的官員相互勾結，成為了地方上的害蟲。

“老爺，奇怪了，奇怪了！”守門的惡奴一溜煙的跑進來，沖著黃老爺道：“王妮還魂了！”

“呸！”黃老爺一巴掌扇到惡奴臉上，把他打了個倒栽蔥，滿嘴酒氣的罵道：“什麽還魂？青天白日的，鬼影子也不見個！”

惡奴捂著嘴巴，急三火四的道：“真、真的！就在門外邊，有半點虛假，您剝了我的皮！”

黃老爺將信將疑，一邊向外走，一邊悻悻的道：“若是不確，小心你的狗皮！”

在座的諸位老爺，也好奇的跟在他身後，向門外走去，許釧兒想了想，放下酒壺，四下看看沒人，從席面上拿了塊蒸糕，“妮兒姐姐，要是你真的還魂，我奉你塊蒸糕，求求你嚇死黃鼠狼吧！”

黃老爺出了門，只見王妮俏生生的站在門外，形容相貌一絲沒改，還是一個月前逃走時候水靈靈的樣兒，大概是生活的好了，臉蛋兒上竟然多了點紅暈，看上去比以前更加俏麗。

“哈，我的小妮兒，怎麽知道回家呢？外邊不好過吧，還是跟著黃老爺，香的是肉、辣的是酒，穿的是綾羅綢緞，包管事事都順你的心。”黃鼠狼酒壯色膽，也不管朗朗乾坤，說著話就張開雙臂去抱王妮。

“且慢！”一聲斷喝，黃鼠狼睜開醉眼，才發現王妮身後斜刺裏還有位更加漂亮十倍、百倍的女子，而且花容月貌中，又帶著點滴英武之氣，只撩得他心坎上直發癢，像根鵝毛在心眼上撓。

“你又是哪位？我自家的奴婢自己管，要你多話？”黃鼠狼眼睛滴溜溜的轉，看著大美人兒直咽口水，恨不得把她一口吞下肚，“莫非小姐也想賣身為奴，到我黃家做事？”

“瞎了你的狗眼！”那女子柳眉倒豎，清叱道：“聞得你府中不守王法，公然簽訂賣身契、畜養奴婢，這都是犯罪的勾當！王妮告訴我了，你家中還有好些奴婢，識相的快快放了出來，再跟我去縣法司投案自首，還能減輕罪行！”

許釧兒看著王妮姐姐，淚花花就在眼眶子裏打轉，妮兒姐姐逃了出去，還冒險回來救自己，真真不虧負了兩年的姐妹情，只黃鼠狼認得縣裏的大官，不管怎麽說，她們幾個要吃虧啊！

想到這裏，許釧兒豁出去了，對著兩位姐姐叫道：“黃老爺認得縣裏的馬同知，你們去法司，還是要輸官司的。快跑，快跑吧！”

“不，我們不跑！”一位男子笑嘻嘻的走上幾步，許釧兒不認得他，只覺得這位男子的眼睛，怎麽賊亮賊亮的，仿佛能一眼看到人心底去？

一男一女不是別人，正是大漢皇帝楚風和閩廣總督陳淑楨，從漳州出兵的路上，楚風和陳淑楨救了一位小逃奴王妮，通知保安司順藤摸瓜，在廣州之戰前，就一舉查獲了當地士紳違抗法令，賄賂官員的不法情況。

因為是欽定大案，保安司司長法華不敢自專，將案件情況向楚風匯報，正好平定廣南，楚風、陳淑楨要回琉球，就順道來了閩西。

“國法，是人人都要遵守的，你這人怎麽能無視法律，公然違抗皇帝命令，到現在還在畜養奴婢呢？”楚風緩緩的踱著步子，眼睛盯著黃鼠狼。“有種的，跟我去縣裏法司，當著法司的面，把事情說清楚！”

去就去，誰怕誰啊！黃鼠狼有恃無恐。門口一大堆泥腿子看熱鬧，光天化日的不好明著殺人害命，到了法司，讓馬同知打個招呼，慢慢的收拾他兩個，王妮、連那漂亮雌兒，一塊給收房，那才叫個爽！

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